２００３年１１月購入作品の感想

『塗仏の宴 宴の始末』（京極夏彦／講談社）★★

　前巻「宴の支度」に勝るとも劣らない分厚さには今更驚きはしない。さらに登場人物は増えてゆくが、彼らにはこれでもかといわんばかりのディティールの描き込みがなされるため、その掘り下げによって混乱はしないものの、やはりこれだけの厚さの本は読むのに時間がかかるため多少は戸惑うことも。そして、膨れ上がった関係者達は問題の地である韮山の人戸村に集結し、京極堂がこの事件の全貌を皆の前で暴くのだが、感想としては正直今ひとつ。解けた謎のひとつひとつには確かに「なるほどね」と思わせるものはあるが、「そうだったのか！」というほどの衝撃はなく、事件の黒幕の動機もやはり今ひとつ。京極堂シリーズの集大成というべき展開であったが、これでお仕舞いというのだけは勘弁してほしい。もっと京極堂や他のキャラの活躍を見たい。

２００４年２月購入作品の感想

『動機』（横山秀夫／文藝春秋）★★

　『半落ち』で『このミス03』の１位を獲得した横山氏の作品。本作は、『このミス01』で２位を獲得し、第53回日本推理作家協会賞短編部門も受賞しており、いつか読みたいと思っていたのだが、実は１年胃錠前から文庫化されていたことを最近知って購入。4編の短編を収録しており、その１作目が表題にもなっている『動機』である。主人公・貝瀬の提案で一括保管されることになった警察手帳30冊が一度に紛失した。内部犯行と見て捜査をする貝瀬の掴んだ意外な真実とは…という話である。前回も同じことを書いたが、正直完成された非の打ち所がないというほどの感動はなく、「なるほどね」程度の読後感なのだが、本書の表題になるだけのことはあって、なかなか味のある作品だと思う。
　２作目の『逆転の夏』は、女子高生殺人の過去を持つ男が、匿名の殺人依頼の電話に苦悩する話で、『動機』以上に生々しい人間の姿を描いていて、かなり引き込まれる。しかし、結末があやふやで、複数の人間との関係の終わり方が、どれも今ひとつ現実感に欠ける印象があってすっきりしない。
　３作目の『ネタ元』は、女性新聞記者が主人公。自分の書いた記事が原因で新聞社間の競争が激化。ただでさえ女記者だから…という目で見られがちな彼女の立場がより苦しくなってきたときに、ライバルの新聞社の人間から意外なことを聞く…という話だが、今回の４作品の中では、これが最もリアルに感じられた。オチが少々軽めな印象だが、重苦しい展開のあとで一息つくにはちょうど良い加減か。
　４作目の『密室の人』は、裁判の最中に居眠りをしてしまい窮地に追い込まれる裁判官が主人公。この話は、話のあちこちに散りばめられる伏線が少々目立ってしまっていて、だいたいのオチが見えてしまうのが今ひとつだが、決してデキが悪いわけではない。
　３作目を読み始めたあたりから、横山氏の作品はテレビドラマ向けの話だなあと思っていたら、あとがきによれば、すでに『動機』と『逆転の夏』は、それぞれ上川隆也、佐藤浩市主演でドラマ化されたらしい。あとは『半落ち』が文庫化されるのを待つとしよう。

２００４年３月購入作品の感想

『オーデュボンの祈り』（伊坂幸太郎／新潮社）★★

　デビュー４作目の『重力ピエロ』が直木賞候補になり、『このミス04』でも３位にランキングされた著者のデビュー作がこの『オーデュボンの祈り』。『このミス』にこそなぜかランキングされなかったものの第５回新潮ミステリー倶楽部賞を受賞したこの作品が文庫化されたと聞いて早速購入。主人公はさえないシステムエンジニアで、やけを起こしてコンビニ強盗を起こす。逃亡中に気がつくと見知らぬ島にいた。その島は本土からは忘れ去られた島で、そこには言葉をしゃべる案山子がいて、やがてその案山子が殺される…。と、はっきりいってとんでもなく奇想天外な話である。この設定だけ見たら馬鹿馬鹿しくて読む気すら起きないのが普通であろう。が、一応話題作なのだから何かあるのだろうと思って読み始めると、確かに止まらない。どきどきはらはらするわけでもないのだが、なんとなく夢見心地で読まされていく感じである。読み終わって「これはすごい！」というタイプの書ではないが、独特の味わいのある作品であることは確か。まさに、朝方のうつらうつらしている時に見る夢のようなそんな感じの作品である。『重力ピエロ』が文庫化された折りには是非読んでみたい。

『脳男』（首藤瓜於／講談社）★★

　『このミス』上位にランキングされたことはないが、2000年にこの作品で第46回江戸川乱歩賞を受賞。発表されたときから興味があったが、昨年秋に文庫化されていることを知り早速購入。なかなか読む時間がなく、ゴールデンウイーク中の５月３日に一気に４時間かけて読破。冒頭は、連続爆弾犯・緑川のアジトに踏み込む無骨な刑事・茶屋を描く。そこで茶屋が逮捕した男は心を持たない男・鈴木一郎。経歴不明のこの男の正体に、精神鑑定を依頼された医師・鷲谷真梨子が興味を示し、あちこちに足を運び、ついに彼の過去を暴き出す。この書の奇抜なタイトルと、「心を持たない男」という設定に、つい異常な狂気の人物をイメージしてしまうが、鈴木というこの男、実は全く普通の紳士的な人物として描かれる。読み進めていくと好意すら抱かせる好人物だが、そのうち何かをやらかすだろうという読者の期待は最後に裏切られるのか否か？それは読んでのお楽しみだが、刑事・茶屋、医師・真梨子の魅力的な人物像は見事に描き出されており、「脳男」こと鈴木も含めて、この３人の登場人物で続編ができるんじゃないか、と思いながら読んでいたら結末はまさにそんな感じだった。衝撃的パンチのある作品というわけではないが、乱歩賞にふさわしい良くできた作品だと思う。

２００４年６月購入作品の感想

『灰夜 新宿鮫�Z』（大沢在昌／光文社）★★★

　文庫本発売直後に書店で見つけたのだが、その時は「新宿鮫シリーズはもういいか」という感じで購入しなかった。その後急に２泊３日の出張が入り、そのお供に結局購入することに。しかし、読み始めるとさすが大沢在昌で、マンネリズムに陥ることなく最後まで読者を飽きさせず楽しませてくれる。主人公・鮫島は冒頭でいきなり檻の中である。そして舞台は九州の某所。新宿という鮫島の庭を遠く離れた場所で、しかもキャリアながら警部どまりという鮫島の現在の状況を作った宮本の手紙が今回の事件の発端という、新宿鮫シリーズ読者には何とも魅力的な設定である。宮本の旧友で鮫島と意気投合する夜の商売人・古山、悪徳警官・上原などの脇役も充実しており、よく描かれている（ヒロイン（？）晶は結局出番なし）。必読の書というわけではないが、新宿鮫シリーズ読者なら読んで損はなかろう。

２００４年７月購入作品の感想

『邪魔（上・下）』（奥田英朗／講談社）★★★

　去年の夏に読んだ『宣戦布告』以来、久々にページをめくる手が止まらなくなる作品に出会うことができた。高校生・渡辺裕輔の視点から語り始められるこの物語は、最後も彼の視点によって締めくくられるのであるが、彼は本作品の主役ではない。夫が放火の疑いをかけられ精神的に追いつめられていく普通のパート主婦・及川恭子と、７年前に最愛の妻を亡くし、それ以来不眠症に悩んでいる刑事・九野薫の物語が平行して語られていく。読み進めていくと、恭子には『ＯＵＴ』の主人公・雅子の姿が自然と重なってくる。九野には、かなり立場は違って反論も多かろうが『新宿鮫』の鮫島が重なって見えたが、これは先日読んだ『灰夜　新宿鮫�Z』に登場した悪徳警官・上原と、本作品で九野を追い回す悪徳刑事・花村が全く同一人物ではないかというくらいキャラがかぶっているせいもあるのだろう。２人の主人公は、様々なものからどんどん追いつめられ、衝撃のラストへ向かって物語は突っ走っていく。まったくといっていいほど隙のないこの作品にあえて何か批判的なコメントするとすれば、登場人物が皆愚かで感情移入できるキャラが不在である、ということぐらいしか挙げられないかもしれないが、冷静に考えてみれば、愚かに見える登場人物達の様々な行動を我々は何一つ責めることはできないのである。あれだけ大きな悲しみを背負えば人はこうなるであろう、あれだけ追いつめられてパニックになれば人はこういう行動もとるであろうという具合に、納得できる場面の方が実は多いのではないだろうか。下巻の帯に「あまりに切ない犯罪小説」というコピーが見られるが、人生多かれ少なかれ「切ない」ものではなかろうか。そんなことを考えさせられる１冊であった。とりあえずオススメ度は最大値としておこう。

２００４年８月購入作品の感想

『白夜行』（東野圭吾／集英社）★★★

　巻末にあの『不夜城』の筆者・馳星周が解説文を寄せているが、彼のコメントが本作の全てを的確に語っている。本作の謎に関わる点には一切触れておらず、読書前に目を通しても一向に問題はないので、読もうか読むまいか悩んでいる方がおられれば、まず解説から読んでみてもよかろう。結論から言えば本作は傑作である。先月購入した『邪魔』に続いて、連続ヒット、いやホームランという作品である。『このミス2000』の２位作品ということで、以前から注目はしていたのだが、２年も前に文庫化されていたのを知らず、今頃になって書店で見つけて即購入した。物語は、1973年、大阪の廃墟ビルで一人の質屋の男の死体が発見されるところから始まる。被害者の息子・桐原亮司と、容疑者の娘・西本雪穂のその後20年あまりの人生が描かれるのだが（読者の中心層となるであろう30代、40代が懐かしく思えるその時代その時代の社会事象や犯罪事件などが事細かに作中に織り込まれて、作品のいいスパイスになっている）、裏表紙に記されたあらすじから、亮司の雪穂に対してのゆがんだ復讐劇かと思いきや、さにあらず。そのあたりはとにかく読んで確認してほしい。二人の周辺では様々な犯罪が発生するのだが、それらが全て複雑に絡み合い、本作の結末に対して何一つ無駄のない点に、読者は読中ひたすら感心するであろう。そして読後は、何とも言えぬ余韻の中で、ただただ感動するばかりなのである。何より秀逸と思われる点は、解説者も指摘しているように、前述の二人の心理描写を全く描くことなしに、彼らの行動を記述することのみで（その行動すら読者に臭わせるだけで記されていないことも多い）、彼らの心理・人間性を見事に描ききっているところである。ごくまれに彼らの口から発せられる短いセリフがそれらを臭わすことはあるが、決して核心の部分を吐露したりはしない。何から何まで計算され尽くされている感のあるこの作品のラストにどのような幕引きが用意されているのか期待に胸膨らませながら一気に読み進めたが、当然ラストも期待を裏切らなかった。オススメ度は、先月に引き続き最大値と言わざるを得ない。

２００４年９月購入作品の感想

『黒祠の島』（小野不由美／詳伝社）★★

　『このミス』2002では20位内にすらランクインされなかった作品だが、帯に『原書房2002本格ミステリベスト10』３位と書かれて書店に平積みされている文庫版を見たらちょっと興味がわいた。あの『屍鬼』の作者だから大きくはずすこともあるまい…とそのうち買うつもりでいたら奥さんが買ってきた。黒祠とは明治以来の国家神道から外れた邪教のこと。作家の葛木志保が失踪し、パートナーの式部剛は彼女がその黒祠がいまだ残る島に向かったことを突き止める。そこで式部は連続殺人事件に遭遇し…という話なのだが、この島の住人の怪しさが、式部の上陸時は「彼は生きて出られないのでは？」というくらい不気味で緊張感があったのに、意外と普通の人ばかりで思ったほどスリルが味わえないところでまず肩すかし。また、志保が子供の頃住んでいた廃屋が何度か登場するのだが、そこへ式部が入り込むときはドキドキハラハラさせてくれるのかと思いきや全くそんな展開はなし。ラストの謎解きは、半分反則、半分感心といった感じ。あと、葛木と式部の関係が最後までどうも分からない。「仕事上のパートナーというだけでここまで必死に彼女を捜すだろうか？きっと何かあるはずだ」と最後まで読んだが結局そのあたりの説明は全くなし。読者の想像におまかせしますということなのだろうが、ちょっと寂しい感じ。結論としては、決してハズレというわけではないが、必読でもないということで…。

『百鬼夜行ー陰』（京極夏彦／講談社）★★

　京極堂シリーズとリンクした妖怪がらみの短編を10編収めた作品。登場人物がリンクしているのは最後の「川赤子」でやっと気が付いたが、あとがきによると全編リンクしているようにも受け取れる。残念ながら数人しか分からなかった。
　�@「小袖の手」…杉浦は出ていった妻の着物を眺めながら、風変わりな家族構成の隣家に思いをはせる。隣家の２階で暗闇からのびた白い手が少女の首を絞める場面を目撃した杉浦は…という話なのだが、ラストシーンに残る余韻が不思議な気分にさせてくれる…。
　�A「文車妖妃」…病院の娘である主人公の女性は病弱で快活な妹に嫉妬して生きている。そんな妹のまわりに現れる10センチほどの女。主人公には本人に自覚のない癖があるようなことを臭わせるが結局結論が出ないまま読者を突き放すような結末。そこが作者の狙いなのかもしれないが微妙。
　�B「目目連」…４年前妻に自殺された飾り職人・平野は、日増しに誰かの視線を感じるようになる。精神科医の分析で様々なことが明らかになっていくが、医者は結局人を救えないということか…。
　�C「鬼一口」…新聞の活字を組むのを仕事にしている元軍人の鈴木は、時々子供の頃に悪いことをすると鬼が来て頭から喰ってしまうと脅かされていたことを思い出す。薫紫亭の主人の語る鬼の定義はなかなかに興味深い。過去の強烈な経験がトラウマになっているというのは「目目連」と共通しており、結末のパターンは「文車妖妃」に通じるものがあって読者の想像にお任せするという感じだが、最後に登場する蒐集家こそがもう一人の自分ということなのであろうか。
　�D「煙々羅」…消防手の棚橋は、謎の風呂敷包みを側に置いて、引退した堀越に自分が消防手になった理由を語る。執拗に煙に固執する棚橋の姿に異様なものを感じ取る堀越は風呂敷包みに中身を知ったとたんに…という話だが、読者には早い段階で包みの中身の見当はつく。にしてもかなり気色の悪い話。
　�E「倩兮女」…「けらけらおんな」と読む。笑うことを知らずに育った女教師・山本は、女性地位向上運動の活動家でありながら、社会的地位のある男性に求婚されたことに戸惑いを感じている。そして求婚されて以降、常に誰かに笑われているという強迫観念にとらわれていた。あっけない結末の多いこの短編集の中で、この作品はたいした余韻もなく幕が下ろされてしまい少々不満が残る。
　�F「火間虫入道」…元刑事の岩川は、ある少年の存在によって自分が全てを失ったことを振り返る。仕事人間の虚しさを思い知らされる一編。
　�G「襟立衣」…新興教団の教主を祖父に持つ主人公は、全てを見透かす祖父に常に畏れを抱いていた。祖父が死に、父が死んだ後、彼は…。これもまた唐突な最後を迎えるのだが、読み返してこの主人公が「鉄鼠の檻」に登場する人物だとやっと気が付いた。相変わらず唐突な最後なのだが、あまり本流とのリンクにこだわりすぎるのもどうかと。
　�H「毛倡妓」…本編でおなじみの刑事・木下は娼婦の取り締まりの後、実家に奇妙な部屋があったこと、そしてそこで子供の頃に見たものを思い出す。そしてなぜ自分が娼婦が嫌いなのか、その原因に思い至る。本短編集の中でもっとも幽霊話らしい話。本当にオーソドックスな話だが一番好みかも。
　�I「川赤子」…主人公は作家・関口、そして中禅寺敦子、鳥口守彦と本編のメンバーが次々に登場する。本編の１作目「姑獲鳥の夏」につながっていくらしい終わり方をしているが、それ以上に見所がなく、本編の読者へのサービス的な作品か。

２００４年１０月購入作品の感想

『永遠の仔（一）〜（三）』（天童荒太／幻冬舎）★★★

　『このミス』2000の１位作品がついに文庫化されたため即購入。５巻に分冊され３巻までが同時発売された。ミステリーというより純文学のような作品だが、本格推理ものでなくとも３巻まで十分に満足できた。現在11月上旬発売の４、５巻を待っているところ。

『天使の囀り』（貴志祐介／角川書店）★★★

　『このミス』99の５位作品。ずいぶん前に文庫化されていたのだがやっと購入。アマゾン学術調査隊のメンバーが帰国後次々と謎の自殺を遂げていく。彼らが現地で食べた猿に原因があるらしいが、それが超自然現象いわゆる呪いなのか、何かのウイルスなのか、それが主人公にも読者にも分からない。自殺者に共通なのは、死の直前まで「天使の囀り」が聞こえていたということ。そして被害者は、調査隊のメンバー以外にも拡大して…という話なのだが、原因が明らかになってくるにつれ、かなり生理的不快感で耐えられない読者も出てくるであろう。しかし、その発症のメカニズムから登場人物の生活スタイルまで、全ての設定がリアリティにあふれており、全く無駄がないところに感心させられる。ラスト近くになってあっけなく黒幕が姿を現し、ものすごいスピードで問題が終結に向かっていくところに少々違和感を覚えたが、こういう作品にありがちな不快感たっぷりの余韻を残す終わり方ではなく、感動的ともいえるラストシーンが用意されているところにはただただ脱帽であった。

『バトルロワイヤル（上・下）』（高見広春／幻冬舎）★★

　『このミス』2000の４位作品。映画化もされ、その過激な内容に国会にまで取り上げられた問題作をやっと購入した。筆者のデビュー作で、第５回日本ホラー小説大賞の最終候補作品に挙げられながら、ある中学のある１クラスの中学生42人が、孤島で最後の一人になるまで殺し合うという内容のせいで、あっけなく落選したという曰く付きの作品である。いかにも現代の中高生が喜びそうな内容で、実際に大いに売れたようだが、読み始めてみて審査員の気持ちは痛いほど分かった。まず「高校生が書いたのか？」というガキ臭い文体にいきなり拒絶反応が出た。これは意識的にやっているのかもしれないと流したところで、いよいよ集中的に批判を浴びた教師役の登場だが、そのネーミングといいキャラクターといい、とにかく悪趣味すぎる。帝国主義的に描かれた仮想国としての日本らしき国が舞台だが、その設定もかなり乱暴で無茶苦茶である。ただ意外にも中盤以降は、文章に味が出てきて（単に自分が慣れただけか）、それなりに先を読ませようとする力もあり、結末もまあ納得できる範囲ではあるのだが…。問答無用で切り捨てるべき作品だとはいわないが、やはり、あとがきで池上冬樹氏が絶賛するような作品だとも思えない。綾辻行人氏の「殺人鬼�U」を読んだときにも思ったことだが、いくら表現の自由があるとはいえ、倫理的に書いてよいものといけないものがあるのではないか。私はそう思う。少なくとも中高生にはこういうものを読んでほしくない。大人の読み物としてはそれなりに評価はしたい。

２００４年１１月購入作品の感想

『永遠の仔（四）（五）』（天童荒太／幻冬舎）★★★

　待ちに待った４、５巻が発売されて即購入。幼い頃、心に傷を負い、精神科に入院していた１人の少女と２人の少年が17年後に再会し、物語が動き出す。３人のまわりで何件かの殺人事件が起こるが、ミステリー小説という感じはほとんどせず、純文学を読んでいるような感じであった。すべての登場人物の描き込みがとにかくものすごい。それでいて全く無駄がない。だからこそ、読者の推理欲をかきたてるような作品が好みなのだが、この作品はそのような要素がなくともドラマに完全に引き込まれてしまう。それだけで十分に満足できる作品であるにもかかわらず、五巻に入るとこれまでの様々な謎が畳みかけるように次から次へと明らかになっていき、この作品がミステリー小説であることを再認識させてくれる。それも極上の、である。読者のぼんやりと抱いていた推理をことごとくひっくり返していく様は、読んでいて爽快ですらある。そしてエピローグの舞台に立つのがまさかこの人物だとは思わなかったが、そのラストシーンはひたすら感動である。はっきりいってこの作品には全く不満点というものが存在しない。大抵の作品には、納得のいかないところ、物足りないところ、逆に不必要にくどくてうっとうしいところなど、何らかの不満点というものが必ずあるものなのだが、それが全く見あたらないのだ。今年は多くの傑作に出会うことができたが、この作品は文句なしのベストである。生涯読んだ作品の中でのベストと言い切ってしまってもよいかもしれない。是非ご一読願いたい。

『奇術探偵 曾我佳城＜秘の巻＞』（泡坂妻夫／講談社）★

　『このミス』2001の１位作品で、<秘の巻><戯の巻>の２冊に分けて文庫化された。引退した美人女流奇術師の曾我佳城が、次々と難事件を解決していく短編集なのだが、1980年から2000年にかけてと比較的最近連載（『小説現代』等）されたものにしては何かレトロな感じが漂う作品である。串目匡一という少年の助手がいるところなど、小林少年を助手にする明智小五郎を彷彿とさせる。そこまで古くさくはないにしても雰囲気は70年代ぐらいにまではさかのぼりそうな感じがする。ビッグな女流奇術師というと、やはり引田天功氏を思い出してしまうが、主人公の曾我佳城は既に現役を引退しているということもあって、あそこまできらびやかな登場はしないのものの、実写化されるとしたらやはり引田天功氏しか演じられそうにない。さて、一つ一つの作品についてだが、正直感動に値するものは見られなかった。2001年は『このミス』にも書かれているように、これといった話題作のなかった年で、曾我佳城の長年のファンが短編集にまとめられたのを機に、記念に投票してみたという感じだ。味のある作品もあるのだが「それはないだろう」という作品もいくつかあった。発表順に収録されているわけではなく、佳城が脇役でちらりと登場する「空中朝顔」を最初に持ってきたのはなかなかのセンスである。作品自体はトリックを主役にせずに独特の味わいを出している点はいいと思うのだがそれ以上のものがあるかというと微妙…。続く「花火と銃声」「消える銃弾」「バースデイロープ」も「なるほどね」とは思うのだが今ひとつ。次の「ジグザグ」については序盤はかなり惹きつけられるのだがオチがいけない。これで納得する読者はいないだろう。次の「カップと玉」は古典的すぎる。暗号をモチーフにした作品なのだが、今どきこんな暗号を誰も使わないし、あっても誰も解こうともしない。続く「ビルチューブ」「七羽の銀鳩」「剣の舞」「虚像実像」「真珠婦人」も「なるほど」レベル。どれも決して駄作などではないのだが、最新の話題作の数々と比べるとどうしても古典的で見劣りしてしまうのは仕方がないということだ。

『奇術探偵 曾我佳城＜戯の巻＞』（泡坂妻夫／講談社）★

　『曾我佳城全集』の下巻にあたるのが、この<戯の巻>だが、冒頭の「ミダス王の奇跡」はタイトルこそ物々しくて期待させるものの、やはり「なるほど」レベルの作品。
　次の「天井のとらんぷ」は、以前に短編集が出版されたときにタイトルにもなった作品で「流行」をテーマとしたものだが、天井にトランプを貼り付けるという行為が流行するということ自体に無理を感じる。トランプは１枚でも欠けたらいくつかのゲームができなくなってしまうものなのに、そんなくだらないことに使う人が大勢出てくるとは思えない。ただ「人間には物を貼りたいという欲望がある」という記述には大いに同感させられた。確かに子供はシールのたぐいが大好きであるし、大人がそのようなことをしないのも単にそのような機会がないだけのことであろう。
　次の「石になった人形」も「なるほど」レベル。
　しかし、次の「白いハンカチーフ」あたりから少し面白くなってくる。だんだん佳城ワールドに染められてきてしまったせいであろうか。佳城が出演するテレビ放送の内容を台本仕立てで表現した話で、番組の放送中に佳城がある犯罪の犯人を見つけてしまうという展開なのだが、物語中の全く本筋には無関係と思われていた要素が、しっかり結末の伏線になっているところなどは感心させられた。
　次の「浮気な鍵」というのも、そういうトリックが実際できるのかどうかは別にして、主人公で乱暴な物言いをする尚子というキャラがなかなか面白い。最初はかなり不愉快さすら感じさせる存在だったが、場面場面で豊かな表情を見せ最後まで憎めない女性だった。
　次の「シンブルの味」は邪道な奇術を扱った話でこれも悪くない。エピローグもなかなかおしゃれ。
　次の「とらんぷの歌」は、トランプ手品のタネの一つに「セット」と呼ばれるものがあるということを知らなかったので、それだけでも勉強になった。そしてその「セット」も犯人探しの材料の一つとなるのだが、最後のどんでんがえしについてはどうか。理屈抜きのこういう手もありか、と結構新鮮ではあったのだが、犯人の動機に全く言及しない結末は賛否分かれるところであろう。
　次の「だるまざんがころした」は、ローマの奇術師ミステリーニの製作した奇術道具を、奇術研究家の北村が、佳城をはじめとする日本の奇術好きな者たちが楽しみに待つ日本へ持ち帰るというところから始まる。そして日本で発生する大事件の後に必ず警察に届く「だるまさんがころした」という怪文書。この２つの出来事がつながりを見せ、最後に…という展開なのだが、最後のオチはちょっと引っかかるところ。そんな犯罪じみたことした人のことを、そんなにさらりと書き流していいのか、という違和感が…。
　そういう意味では次の「百魔術」も同じ。奇術師が集まって百の奇術を行った後に怪異が起こるという、江戸時代の会を再現したところ、現代の怪異として一人の奇術師が苦しんで死んでしまったという話なのだが、最後のシーンでの佳城の曖昧で無感情な反応はいかがなものかと…。
　次の「おしゃべり鏡」は、３人の少年が奇術の発表会に連れて行かれ、串目匡一ら３人の奇術師の奇術を見るところから始まるのだが、さすがに本職の奇術師が書いているだけあって、これまでの作品でもそうであったが、様々な奇術の不思議な世界を実に臨場感たっぷりに描いてあって、それだけでもかなり楽しませてくれる。例によってこの後殺人事件が発覚するのだが、読者にはそれまでの話で犯人は分かってる。アリバイが崩れてることに気が付かない犯人が、警察で嘘の供述を始めるところで終わるという展開はなかなか斬新であった。
　そして、衝撃の最終回「魔術城落成」である。佳城のライフワークであった魔術城こと「佳城苑」の建築が遂に完了を迎えようというところで事件が起こる。この話の結末には２度の驚きが待っている。そして、これまでの話の中で佳城に感じていた違和感がピークに達するというか、これで納得できるというか、そういう感覚を味わうことになる。要するに佳城は、こういう探偵物にありがちな普通の主人公とは違うのである。感情的になることはなく、常に沈着冷静で、決して過ちを犯さず、決して悪事を見逃さず、完璧にことをこなしていく、といった完成された人間像を彼女に抱き続けていたからこそ、これまでの違和感があったのだ。佳城も１人の生身の人間だったのだと痛感させられると同時に、これまで不満点を多く感じていたこの一連の作品が意外と嫌いではない自分に気づかされた最終話であった。

２００４年１２月購入作品の感想

『Twelve Y.O.』（福井晴敏／講談社）★★★

　年末に書店で「2004年『このミステリーがすごい！』第２位」と書かれた帯を見て、去年のランクイン作品はこんな名前の作品だったっけと思いながらも買ってしまったのだが、帰ってからよくよく見ると、「第２位」と書かれた下に『終戦のローレライ』と小さく書かれている。要するに、昨年度第２位にランクインした『終戦のローレライ』という作品と同じ作者の作品ですよ、ということらしいのだ。「これは詐欺ではないか！」と少々憤慨したが、表紙に「第44回江戸川乱歩受賞作」と印刷されているのを見て、気を取り直して読み直した。あの「亡国のイージス」の作者の作品であり、氏のデビュー作であるという点にも興味をそそられたのは言うまでもない。この作品のテーマは「亡国のイージス」と共通で、日本の国防について辛辣な問題提起をするものである。沖縄から米軍が撤退し、その原因が「12（トゥエルブ）」という名のテロリストの工作によるものだと判明する。ダイスから盗み出した最強最悪のコンピューターウイルス「アポートシス�U」と謎の兵器「ウルマ」を用いて、米軍撤退後も暴走を続ける彼の真の目的は!?そのようなミステリアスな展開が、主に落ちこぼれ自衛官・平の視点から描かれている。「亡国のイージス」のような衝撃的などんでん返しがそうあるわけではなく、ラストシーンにちょっと救いがありすぎる点など、気になる点がないではないが、十分に満足できる作品である。国防３部作と呼ばれる作品群の最後の１冊『終戦のローレライ』と、本作品の前年に乱歩賞候補になった『川の深さは』も、いつかは読まねばならないだろうと思わされた。