２００８年１月購入作品の感想

『独白するユニバーサル横メルカトル』（平山夢明／光文社）★★

　最近の「このミステリーがすごい！」の上位入賞作品はなかなか文庫化が進まないため、2007年版（2006年度）第１位作品を図書館で借りることに。この作品は、タイトルと同名のものを含む全８編の短編集なのだが、本格ミステリーを期待してはいけない。この作品を一言で言い表すと「毒」である。平凡で平和な日常にうんざりしている人が刺激を求めるにはうってつけだが、相当な「毒」だけに読者を選ぶだろう。書く方も異常だと思うが、これを読むのが楽しいという人間もかなりの異常者だと思う。しかし、この独特の世界観は読むとくせになる人も確かにいそうだ。

　　「C10H14N2（ニコチン）と少年」…裕福な家で何不自由なく暮らす「たろう」は誰もが認める模範的な子どもであった。家の裏の湖のほとりで暮らす浮浪者の「おじいさん」に興味を示す「たろう」。町の人はいい人ばかりだと思っていた「たろう」と「おじいさん」だったが、２人は町の人々の汚い一面に少しずつ気が付いていく…。「です・ます」調で語られる文体が不気味な雰囲気を醸し出す。そして読者を突き放す衝撃のラスト。いかなる善人であっても環境次第で毒されていくというメッセージ性の強い作品。

　　「Ω（オメガ）の聖餐」…昔は大学で数学の未証明問題に取り組んでいた主人公の「俺」は、今やチンピラまで落ちぶれ、射殺された前任者の代わりに「くさりかけの象」とも例えられる「オメガ」の世話を任される。元サーカスの大食い男だった「オメガ」は部屋に閉じこめられ、組織が始末した人間の死体の処理をやらされていた。世話人は、死体を解体して「オメガ」に喰わせるのである。「オメガ」は人間の脳を食べることで異常なまでに知識を増やしていた。未証明問題すら解けてしまうほどに…。「オメガ」の死後、「俺」が選んだ道とは…。これも衝撃的なラストが待っているが、平山作品を受け付けない者は、この時点でもうアウトだろう。

　　「無垢の祈り」…いじめられっこの「ふみ」は、学校にも行けず、宗教に溺れる母、飲んだくれの義父のいる家にも帰れず、連続殺人事件の現場を回り、メッセージを書き残すことが日課となる。そのメッセージは、「ふみ」が追いつめられていくたびに、より切実なものに変わっていった。「こんにちは」から「あいたい！あいたい！あいたい！」というように…。「ふみ」は殺人鬼にすべてを壊してほしかったのだ。彼女の願いは果たして届くのか。本来頼るべき善なるものと信じていたものに失望すると、人は悪にすらすがるようになり、悪そのものになる。これも社会的メッセージがこめられた作品のように思う。

　　「オペラントの肖像」…連続殺人鬼「卵男（エッグマン）」は、捜査官カレンに逮捕され、死刑囚監房に入れられるが、被害者を遺棄した場所をしゃべらないため死刑を免れている。「卵男」は一緒に投獄されている囚人205号が、自分を監視し、死体を遺棄した場所を聞き出すためのアンドロイドではないかと疑いを持つ。しかしカレンと205号には別の任務があった…。実現しそうな近未来の監獄ドラマである。

　　「すさまじき熱帯」…主人公ヒロは、人でなしの父・ドブロクの誘いに乗り、某国のジャングルの奥地へ向かった。暴力団が覚醒剤生産管理の現地責任者として送り込んだ元自衛官が、巨額の資金で彼の地に王国を築き組織を裏切ったため暗殺指令が出ている、という仕事の内容を現地で聞かされたヒロだが、今さら引き返すこともできない。何者かに襲われたヒロ一行の運命は…。これもかなりえぐい。肉食泥鰌の描写は読むに耐えない。

　　「独白するユニバーサル横メルカトル」…擬人法を用いた文学作品は数あれど、地図が主人公という作品はいまだかつてあっただろうか。主人公はタクシーの運転手が愛用していた道路マップ。ご主人様である運転手の犯罪をそれとなく手助けしていた道路マップは、やがてその息子に受け継がれ、息子も罪を重ねてゆく。息子の犯罪を隠すため道路マップが選んだ方法とは…。シュールなラストに期待してもらおう。

　　「怪物のような顔の女と溶けた時計のような頭の男」…主人公「ＭＣ」の仕事は「ドン」が送り込んでくる「獲物」を「工房」で拷問にかけること。「ＭＣ」は拷問のプロなのである。尋常ではないその仕事内容から、相棒の「タタル」は気がふれて自殺したが、「ＭＣ」は夢の世界に逃避することによって平静を保つことができていた。新しい助手「ハンプ」を得た「工房」に次の「獲物」である女「ココ」が送られてくる。いつものように手際よく拷問の限りを尽くす「ＭＣ」だが、なぜか「ココ」は拷問中に「ＭＣ」しか知らないはずの「ＭＣ」の夢の内容を語りだした。「ココ」に隠された秘密とは…。

　ここまで読んだあなたは相当平山ワールドに染まっているはず…。確かにインパクトはあるが、これが１位というのはどうなのだろうか…。

『アヒルと鴨のコインロッカー』（伊坂幸太郎／東京創元社）★★

　「独白する〜」とともに図書館で借りた「このミステリーがすごい！」2005年版（2004年度）第２位作品。大学生になったばかりの椎名が、アパートの隣の部屋に住む河崎に一緒に書店を襲おうと誘われる「現在」と、ペット殺しの若者グループに狙われるペットショップの店員・琴美と元彼の河崎、そして琴美と一緒に住んでいるブータン人のドルジの３人の物語が描かれる「２年前」の場面が交互に語られるスタイル。はっきり言って最初はどうもしっくりこない。なぜ椎名は、たかだか辞書１冊のために書店を襲うという河崎の計画に乗るのか？なぜ30分も裏口でドアを蹴っていろという意味不明な指示になぜ平気で従うのか？なぜ琴美は、何度も危険な身にあいながらなかなか警察に通報しないのか？ご都合主義的な展開に結構イライラさせられる。終盤のどんでん返しで物語の全貌が見えてからは、いくつかの謎も解けてだいぶストレスも減るが、そういう展開ならそういう展開で、もう少し泣かせる方向に持っていけるのではないかと思わされる。持っていき方によっては感動的なドラマに仕上げられたはずなのに、なぜこんなにドライに終わらせてしまうのか。ストーリーが相当面白いだけに「もったいない」というのが正直な感想。

２００８年４月購入作品の感想

『警官の血』上下巻（佐々木譲／新潮社）★★★

　以前にも書いたように、大抵の場合、文庫化されるまで「このミス」上位にランクされた作品を読むことはないのだが、自分がミステリー好きなのを知った職場の先輩が、2008年版（2007年度）第１位のこの作品を貸してくれたので、珍しく新しい作品を読むことができた。
　　戦後間もない昭和23年に警官となった安城清二が、管轄内で起こった「男娼殺害事件」「国鉄職員殺害事件」という二つの事件に疑問を感じていたある夜、職場近くの五重塔が炎上。翌日、跨線橋から転落して死亡しているのが確認された清二は、持ち場を離れて自殺したとされ、殉職扱いにもしてもらえなかった。父の不名誉な死に納得できず、その汚名を晴らすべく跡を継いで警官となった息子の民雄は、過激派への潜入捜査を命じられ精神を病むが、なんとか父と同じ駐在所勤務につくことができた。その駐在所勤務直前に、父の気にしていた事件のことを耳にし、自分も事件のことを調べ始めるが、ある日、五重塔炎上当日の写真に、自分が知っているある人物の姿が写っているのを見つけ、その人物に会いに行った直後、再び精神に異常をきたし、人質を取って立てこもっていた薬物中毒の男に強引に立ち向かった結果、撃たれて殉職してしまう。そして、その息子・和也も警官となる。父同様に特命を受け、捜査員・加賀谷と行動を共にする和也は、任務を全うした後、ついに祖父と父の死の真相を知ることになる…。
　　親子３代に渡って受け継がれる「警官の血」のドラマであるが、史実を背景にして描かれる３人の警官の人生は、実に重厚でリアル。読む者をその世界にぐいぐい引き込む。特に、清二と民雄のドラマに関しては、それぞれ独立させても十分に１つの小説として成立するのではと思えるくらいの出来映えなのだが、肝心の謎の解明は和也編を待たねばならない。その和也編だが、その前の２編があまりに重厚なため少々軽く感じてしまう上に、ラスト近くになっても、なかなか謎解きに関する話にならず、読者を不安にさせる。一応ラストで謎は解けるのだが、予想の範囲内で特別なサプライズ感はない。しかし、親子３代の中で最強の警官となった和也の姿を描いたエピローグも含めて、それらの不満を補って余りある魅力がこの作品にはある。ミステリー小説という視点で見てしまうから、そのような不満を感じるのであって、そういう視点を持たなければ、究極の警察小説として多くの読者を満足させる傑作と言えよう。