２０１０年３月購入作品の感想

『ダブル・ジョーカー』（柳広司／東京創元社） 【ネタバレ注意】★★

　 「このミス2010年版（2009年作品）」第２位、「本屋大賞2009」第３位作品。結城中佐が率いる陸軍の秘密諜報組織「Ｄ機関」をめぐる物語をまとめた「ジョーカー・ゲーム」の第２弾。前作は、結城中佐の「死ぬな、殺すな」というポリシーのせいもあって、スパイものにしては生死を懸けて任務に臨むような緊迫感がなく今ひとつの感があったが、果たして前作に続く５つの物語が収められた今回はどうか…。

　第１話は本作のタイトルにもなっている「ダブル・ジョーカー」。ジョーカーは、トランプにおいて最高位の切り札として用いられる一方、時として有害にもなるカードであり、無視できない成果を上げながらも軍隊の常識から逸脱した異端の存在として描かれる「Ｄ機関」を象徴した表現と言える。今回は、結城中佐に対抗意識を燃やす風戸中佐によって、もう一つの秘密諜報組織「風機関」が設立され、２枚のジョーカーのうちどちらが生き残れるか、阿久津中将に試されるという物語である。元英国大使白幡樹一郎が、今夜英国のスパイと接触するという情報を、白幡の書生・森島から得た風戸は、部下に森島の処分を命じた後、深夜、白幡の別荘周辺に部下を配置した。しかし、なぜか別荘内に人の気配を感じないことに疑問を抱いた風戸は、一人で別荘内に突入する。そして、無人の屋敷の中を突っ切って一番奥の部屋の襖を開けた時、そこにいたのはなんと結城中佐であった。全ての真相を知らされ愕然とする風戸。
　結城中佐が風戸に格の違いを見せつけるラストに、読者は溜飲が下がる思いを感じるであろう。

　第２話「蠅の王」。前線の現地部隊を慰問団「わらわし隊」が訪れ、野戦病院に急遽設えられた簡易演芸場に詰めかけた日本兵は大喜びであったが、軍医の脇坂は複雑な気持ちでその講演を見守っていた。兄の影響でロシアのスパイになった脇坂は、前線でスパイ狩りが行われており、それに「わらわし隊」が関係しているという情報を得ていたからであった。「わらわし隊」の中の一体誰がハンターなのか、「笑わぬ男」という情報を元に芸人の一人に探りを入れる脇坂であったが、彼の口から出てきた名前に脇坂は驚愕する。その人物にまんまと作戦本部におびき寄せられた脇坂は拘束され、自分の考案した「ワキサカ式」と呼ばれる同志との連絡方法をはじめ、ありとあらゆる秘密が「Ｄ機関」によって掴まれていることを知り、愕然とするのであった。
　堂々と「笑わぬ男」について芸人に尋ねる脇坂の不用心さや、現実味がなさそうな「ワキサカ式」と呼ばれる連絡方法にちょっと引っかかりを覚えるが、次々と秘密を暴かれ気力を失っていく脇坂の描写は見事。

　第３話「仏印作戦」。中央無線電信所に勤める民間人の高林は、陸軍の電信係としてインドシナ連邦へ派遣されることになった。土屋少将の通信文を暗号化し、現地ハノイの郵便電信局から日本へ打電、また日本から届いた暗号化された通信文を解読し、土屋少将に渡すのが彼の仕事であった。ハノイに来て１ヶ月後、暴漢に襲われた高林を救ってくれた永瀬は陸軍少尉を名乗り、高林に新たな通信任務を依頼する。何か問題が起きた場合には、「Ｄ機関」の名を出せばよいと告げて…。永瀬に言われるがまま任務をこなす高林であったが、「Ｄ機関」のメンバーと思しき永瀬に、本部に出入りする現地の商人・ガオが仏印側のスパイではないかと伝えられ、ガオを避けるようになる。しかし、ガオらしき人物に尾行され追い詰められた高林は、その足音をきっかけに自分が永瀬に騙されていることに気づき本部へ連絡、永瀬のもくろみは失敗に終わる。そのおかげで、永瀬に協力していた失態は軍部から不問に付された高林であったが、ガオこそが「Ｄ機関」のメンバーであることに思い至るのであった。
　足音をきっかけに永瀬の正体に気がつくくだりが少々分かりにくいが、陸軍と海軍との確執や、軍属の民間人の海外での生活の様子が生き生きと描かれているところなど、「Ｄ機関」関係以外の部分でも楽しめる内容になっている。

　第４話「棺」。ベルリン郊外で起こった列車の正面衝突事故。ヴォルフ大佐は、スパイ特有のマッチを持っていた男を尋問し、事故現場のアジア人の死体から奪ったものであるという証言を得る。男をゲシュタポに引き渡し、死体の人物・真木の調査を始めるヴォルフ。真木の自宅からは怪しい物は何も発見されなかったが、ヴォルフはスパイ特有の目立たない警報装置を見つけ、真木がスパイであったことを確信する。ヴォルフは、真木と同じ臭いのする男、日本のスパイ・結城を22年前に捕らえたものの、手痛い反撃にあって逃げられた経験を持っていた。真木の協力者が、真木の遺体が収容されている病院に引き継ぎに現れると考え監視を強化していたヴォルフであったが、彼に気付かれることなく結城自身がその引き継ぎに現れていたことを後で知り呆然とする。
　結城中佐の「Ｄ機関」設立前の過去と、その人柄をうかがうことのできる貴重なエピソードである。

　第５話「ブラックバード」。ロサンゼルスの海岸でバードウォッチに興じていた仲根晋吾は、スパイ容疑で警察に連行される。彼の義父であり地元の有力者であるマイケル・クーパーによって解放された仲根であったが、彼こそ二重経歴を持ってアメリカに渡り、西海岸で情報を収集する任務を任された「Ｄ機関」のメンバーであった。協力者にすら気付かれることなくバードウォッチを利用して情報収集を続けていた仲根は、ついに組織に紛れ込んだ二重スパイを見つけ出すが、それに満足したのもつかの間、日本の真珠湾攻撃のニュースに驚愕する。第４話でのドイツでの自己処理に忙殺されていた結城の事情と、現地で情報交換をしていた兄の病死に気付かなかった仲根のミスによって、真珠湾攻撃の情報を事前につかめなかった仲根は、彼が時間をかけて築いた情報網をダメージを最小限に食い止めることもできないまま崩壊させてしまったのである。
　ラストで再び警察に連行される仲根。単に不意打ち後に宣戦布告した卑怯な日本の出身者というだけで連行されるのか、彼がスパイであることが漏れて逮捕されたのかが分かりにくく、すっきりしない結末であったが、バードウォッチを利用しての情報収集の仕方や、情報収集のためなら偽の家族まで持ち任務完了後それを迷いなく捨て去る覚悟、嘘発見器の性能確認のためわざと警察に捕まる判断など、スパイものらしい濃い内容で、読み応えのある１編であった。ただ、「天才スパイ達による決死の頭脳戦、いよいよクライマックスへ」という帯のコピーを見ても、本書の結末にしては、やはりこの第５話は弱すぎるという印象は否めない。起死回生を狙った風戸の逆襲、最後の対決を期待していた読者も多いはず。その辺は続編に期待して下さいでは、多くの読者は納得できないと思うのだが。

『長いお別れ』（レイモンド・チャンドラー／早川書房） 【ネタバレ注意】★★★

　 『東西ミステリベスト100』３位、『ミステリが読みたい！2010年版オールタイム・ベスト・ランキングforビギナーズ 』４位にランキングされた作品。先月購入したものの、他に購入したものや借りたものがたくさんあって、やっと読み始めることができた。

　主人公は、他のチャンドラー作品でも活躍し、ミステリ界では最も有名な私立探偵の1人に挙げられるフィリップ・マーロウ。彼はレストランの前に停められたロールス・ロイスの中で酔いつぶれ、運転する女に置き去りにされた男、テリー・レノックスに奇妙な友情を抱く。テリーを自宅に送るマーロウであったが、11月の末に再会したときも、テリーはやはりショーウインドーの前で酔いつぶれていた。マーロウに再び助けられたテリーは再起を誓ってラスベガスへ旅立っていった。クリスマスの３日前、マーロウは、テリーが一度別れた億万長者の末娘シルヴィアと再婚したことを知らされる。彼女こそ、以前レストランの前にテリーを置き去りにした女性であった。その後、マーロウのオフィスに現れたテリーは、金には困っていなかったものの幸福には見えなかった。そしてある日の早朝、憔悴しきったテリーが拳銃をにぎりしめてマーロウの前に現れ 、飛行機に乗るため国境近くのメキシコの町まで車で送ってほしいと言う。誓って犯罪は犯していないことを宣言するテリーを信じ、言うとおりにしてやったマーロウが帰宅すると、そこには刑事が待ち受けており、シルヴィア殺害容疑で手配されているテリーの逃亡を助けた容疑で執拗な取り調べを受ける。友情のため黙秘を続けたマーロウであったが、テリー自殺の報と共に解放される。事件はシルヴィアの父によって、闇に葬られようとしていた。
　翌朝、マーロウのオフィスにやってきたギャングのボス、メンディはテリーのかつての戦友だった。テリーが自分ではなくマーロウを頼ったことを良く思っていないメンディは、事件のことを忘れるよう忠告して去っていく。３日後、ニューヨークの出版社の代表者、ハワード・スペンサーから翌日会いたいという連絡を受けた後、自宅に帰ると、5000ドル紙幣が入ったテリーからの手紙が届いていた。そこには、妻を殺したかも知れないが、その遺体の顔をつぶしたのは自分ではないこと、そして自分のことは忘れてほしいことが記されていた。翌日面会したハワードの依頼は、行方不明になっているアル中の作家、ロジャー・ウェイドを見つけ出し、書きかけの小説を完成させてほしいというものであり、それはロジャーの美しい妻、アイリーンの願いでもあった。一度は断ったマーロウであったが、翌朝自宅までやってきたアイリーンに泣きつかれ、やむなくロジャーの書き残した「Ｖ医師」というメモを頼りに捜査を始めた。もぐりの医者のリストに載っていた３人の「Ｖ医師」を訪ねたマーロウは、作家や逃避を求める人々のための芸術村を経営していたヴァリンジャー医師に目を付ける。夜、再びヴァリンジャー宅を訪れたマーロウは、ついにロジャーを発見しアイリーンの元に送り届けたが、テリーやヴァリンジャーのことを知らないふりをしながら知っていたらしい彼女に疑念を抱く。ある夜、バーでテリーの妻の姉、リンダ・ローリングに出会ったマーロウは、彼女たちの父、ハーラン・ポッターが、殺された自分の娘よりもテリーの方に好意を持っていたことを聞かされる。そして、やはり他の人物たちと同じように事件から手を引くよう諭されるのであった。
　ウェイド夫妻にパーティに招かれたマーロウは、そこでローリング夫妻に出会う。リンダ・ローリングの夫で医師のエドワード・ローリングは、ロジャー・ウェイドに対し、自分の妻に近づかないよう忠告する。エドワードは、妻とロジャーの不倫を疑っているらしい。険悪な状況の中、冷静にエドワードを追い出すロジャーを見て、彼を見直すマーロウ。しかし、ロジャーはロジャーで、自分の妻アイリーンとマーロウの仲を疑っていた。それでも、自分が自分を見失わないために側にいてほしいとマーロウに訴えるロジャー。それを冷たく断るマーロウであったが、１週間後、彼からかかってきた緊急の電話に尋常ならざるものを感じて彼の元に駆けつけ、そこで彼が見たのは、玄関で煙草を吸う妻のアイリーンと、頭から血を流して倒れているロジャーの姿であった。結局転んだだけと言うことで、使用人のキャンディと一緒にロジャーをベッドに運ぶマーロウであったが、ロジャーの安否を確認しようともしなかったアイリーンの態度には納得がいかなかった。
　翌朝、リンダ・ローリングにオフィスに呼び出されたマーロウは、ロジャーこそシルヴィア殺害の犯人ではないか、だからマーロウがロジャー宅に頻繁に出入りしているのではないかと彼女が考えていることを知る。そして、彼女は夫の疑念、彼女とロジャーが通じているのではないかという考えを否定した上で、妹のシルヴィアとロジャーに関係があったことを認めるのであった。そして彼女に、彼女の父、ハーラン・ポッターの元へ連れて行かれたマーロウは、ハーランから、たとえ真犯人がテリーでなくロジャーであったとしても事件を蒸し返してほしくないことを告げられる。
　久しぶりにロジャーの元を訪れると彼はまともであったが、ウィスキーを飲み始めると様子が変わってきて、ついに「僕が殺した女の話を残らずする」と言いだし、マーロウが部屋から出た後、拳銃自殺してしまう。ギャングのボス、メンディに電話をし、テリーと一緒にイギリスの部隊に所属し1942年11月にノールウェイである作戦に参加していたことを聞き出したマーロウは、そこからテリーの過去を調べ上げ、彼がアイリーンと結婚していたことを突き止める。テリーが戦死したと思い込んでいたアイリーンはロジャーと結婚するのだが、シルヴィアと結婚しているテリーと再会しショックを受け、テリーもそのショックで一度シルヴィアと離婚していたのである。テリーの過去についてマーロウに暴露されたアイリーンは、テリーと結婚していたことを認めると共に、ロジャーがシルヴィアと通じていたこと、そして彼が彼女を殺害し、しかも自分がその場面を目撃していたことを告白する。しかし、マーロウはアイリーンこそシルヴィア殺害の真犯人であること、そしてロジャーも彼女が殺したことを確信する。アイリーンは、テリーとロジャーという２人の夫を奪ったシルヴィアが許せなかったし、その事情を知っているロジャーを生かしてはおけなかったのだ。
　マーロウに追い詰められたアイリーンは薬物自殺をしてしまい、今度こそ真相は闇に葬られそうになるが、バーニー・オールズ警部は、公開される予定のなかった２人の殺害を認めた彼女の遺書のコピーをマーロウに盗ませる機会を与える。マーロウは、友人テリーの無実を証明するため、危険を承知でこのコピーをマスコミにリークした。予想通り多くの人物を激怒させたマーロウ。遺書が新聞に掲載された翌日の夜、自宅に待ち伏せていたメンディに襲われるマーロウだったが、これはオールズの仕掛けた罠だった。マーロウの前で数々の犯罪について語ってしまったメンディは、ネヴァダから来た代理シェリフに引き渡される。その後、マーロウの自宅にやって来たリンダは、マーロウにプロポーズするが、マーロウは拒絶。翌朝一緒に朝食をとった後、彼女は去って行った。
　弁護士のエンディコットに、テリーからの手紙の内容について疑問をぶつけ、ある結論を出したマーロウの元に、１カ月後、マイオラノスという男が現れる。テリーの最期について語ってくれた彼の正体を見破るマーロウ。テリーはマイオラノスと名を変え、今も生きていたのである。短い会話の後、話すことのなくなった２人は別れを告げ、その後二度と会うことはなかった。

　以上が、この物語のあらすじである。登場人物が多い上に、抽象的で分かりにくい表現が多いのが少々気になる。訳者も理解して訳しているのか疑問な箇所がいくつかあった。終盤の展開も結構分かりにくい。こうしてあらすじをまとめてみて整理するとなんとか理解できるという感じだ。アイリーンに気があったはずの主人公が、いつの間にかラストでリンダと関係を持つのも唐突。男と女は何があるか分からない、と言われればそれまでなのだが…。ここまで細かい不満を記したが、トータルで見れば、「そして誰もいなくなった」「幻の女」同様、ミステリ史に残る名作であることは間違いない。後世のハードボイルド小説は、本作品の影響を多大に受けていることだろう。著者の当時のアメリカ社会に対する批判が、登場人物の口から何度も語られている点も興味深い。確かにミステリファン必読の１冊だ。

『粘膜蜥蜴』（飴村行／角川書店） 【ネタバレ注意】★★

　2008年「粘膜人間」で第15回日本ホラー小説大賞長編賞を受賞しデビューを果たした著者の２作目で、「このミステリーがすごい！」 2010年版（2009年作品）６位作品である。１作目のあらすじはだいたい知っているが、問題作と騒がれたのも納得の内容。そして今回世界観を共有する本作品も相当ぶっ飛んでいるというか、かなりイカれている。過去に読んだ作品で近いのは「このミス 2007年版（2006年作品）」で１位となった平山夢明の「独白するユニバーサル横メルカトル」だろうか。あそこまでは壊れておらず、一応それなりのストーリーはあるが、正直受け付けない人は全く受け付けないエログロ系の作品である。
　物語の舞台は太平洋戦争直前の日本。しかし、この世界には爬虫人と呼ばれる、姿は人間だが顔が蜥蜴そっくりの生物が存在しており、奴隷として東南アジアから日本にも輸出されていて、昔は下男用にオスの子供が重宝されたが、現在では変態趣味のお金持ちの間で若いメスの爬虫人に人気があるという設定だ。

　第１章「屍体童子」では、まず国民学校初等科に通う12歳の子供たちが登場する。この物語の主人公で、両親に死なれ兄と共に叔父夫婦に育てられた堀川真樹夫。町の権力者で、この町唯一の病院の院長である月ノ森大蔵の息子、月ノ森雪麻呂。そして食べ物には目のない中沢大吉の３人である。ある日雪麻呂は、下男の爬虫人・富蔵を伴い、真樹夫と大吉を自宅に招待する。雪麻呂に病院の秘密の地下室に連れて行かれた２人は、そこで不気味な老人が管理する屍体保管所と、精神的におかしくなった３人の兵隊を隔離した病室を見せられる。雪麻呂の命令で兵隊の１人を刺激した大吉は、取り乱したその兵隊に殺されてしまい、パニックになる真樹夫と雪麻呂。真樹夫は、その死体を翌朝までに解体しないと殺すと雪麻呂に命令され地下室に閉じこめられる。死体を解体できないまま地下室で眠りに落ちた真樹夫であったが、夢の中に兄の美樹夫と老いた爬虫人が現れ、大吉は生き返ると告げる。雪麻呂に叩き起こされ彼に殺されかけた真樹夫は、その直後、美樹夫の言ったとおり大吉が生き返ったことで窮地を脱した。
　第２章「蜥蜴地獄」では、東南アジアのナムールに出征していた真樹夫の兄、美樹夫の苦難が描かれる。抗日組織ルミン・シルタの男の斬首刑を果たした新任少尉の美樹夫は、坂井曹長と野田伍長の２人の部下と共に、軍の重要人物で「阿片王」と呼ばれている間宮勝一という人物の護衛任務を任される。軍の上層部は間宮とつながり私腹を肥やしていたのである。連絡を絶った阿片栽培をしている村の様子を見に行くのが間宮の目的であったが、間宮の自分勝手な行動によって野田はゲリラに殺され、坂井も密林の中で巨大な食肉ミミズに襲われて命を落とす。なんとか目的の村にたどり着いた美樹夫と間宮であったが、村の住民と常駐していた日本兵は全て爬虫人によって殺されていた。罠にかかっていた爬虫人を殺した間宮は爬虫人に処刑されたが、別の罠にかかっていた爬虫人の子供を助けた美樹夫は処刑を免れ、爬虫人の長老によって願いを１つ叶えてもらえることになった。長老の念力により、弟の真樹夫が困っていることを知った美樹夫は、長老に頼んで大吉を生き返らせることを約束してくれたのである。
　第３章「童帝戦慄」では、雪麻呂の異常な家庭事情について描かれる。雪麻呂の母・千恵子は、謎の失踪を遂げたが定期的に雪麻呂に手紙を送ってきていた。雪麻呂の父・大蔵は、千恵子が失踪してからそれまで打ち込んでいた脳移植に関する研究をやめてしまい、書斎に籠もって怪奇小説の執筆に没頭しているらしい。雪麻呂は大蔵の長弟・昭蔵の娘で２つ年上の魅和子を許嫁にすることをめぐって、大蔵の次弟・平蔵の長男の清輔と火花を散らす。魅和子から戦って勝った方の許嫁になると提案された２人だったが、喧嘩に自身のない２人は魅和子の許可を得て代理人による戦いを行う。そして戦いに勝利し、魅和子を許嫁にすることに成功する雪麻呂だったが、清輔の双子の妹・華代は嫉妬心によって魅和子を毒殺してしまう。怒り狂った雪麻呂は華代を射殺するが、そんなことをしても魅和子は生き返らない。その時雪麻呂は、美樹夫の依頼で爬虫人が大吉を生き返らせたという話を真樹夫から聞いたことを思い出す。魅和子を生き返らせるため、強引な手段で美樹夫と富蔵を連れてナムールに向かう雪麻呂。無事、爬虫人の村にたどり着いた彼らであったが、そこで富蔵から母の手紙を渡された雪麻呂は恐るべき事実を知らされる。父の大蔵は脳移植の研究をやめたのではなく完成させていたのだ。料理人と駆け落ちしようとしていた妻・千恵子を許すことができず、料理人を殺した後、彼女の脳を富蔵の体に移植していたのである。ショックを受ける雪麻呂を待っていたのは、爬虫人の長老による罰であった。魅和子の蘇生は約束してくれたものの、華代を殺し、その件で嘘をついた代償として、雪麻呂の目と足の力を奪ったのだ。雪麻呂は富蔵＝母とともに、ナムールで一生をかけて罪を償うことになったのである…。

　最近の例に漏れず結末までまとめさせてもらったが、それほど酷い話でもないのでは、と思う方もいるかも知れない。しかし、それは間違いである。相当な量を端折っているので、このあらすじの結末まで読んでしまった方でも、本作を実際に読み出すと、その世界観に拒絶反応を示さない人であれば、読み終わるまで手が離せないほどに世界に引き込まれてしまうだろう。単なるエログロ作品ではな く、人間の負の部分から人間の愛憎を描いた傑作であるという見方もあながち間違いではないと思える作品なのだ。興味を持たれた方は、是非その目で確かめてもらいたい。

『グラスホッパー』（伊坂幸太郎／角川書店） 【ネタバレ注意】★★★

　「このミステリーがすごい！」2005年版（2004年作品）18位作品。低めの順位が気になるが、この年は２位に「アヒルと鴨のコインロッカー」、16位に「チルドレン」と、20位以内に３作も伊坂作品が入っていたので伊坂ファンの票が分かれてしまっただけなのかもという期待と、奥さんの蔵書の中にたまたまあったこと、そして何より著者自身が「今まで書いた小説の中で一番達成感があった」と語っていたと聞いていたことで、今回読むことにした。

　主人公の鈴木は、交通事故で妻の命を奪いながら何の罰も受けずに暮らしている男・寺原長男に復讐するため、中学教師の職を辞し、長男の父が経営している悪質なキャッチセールス会社「令嬢（フロイライン）」に契約社員として潜入し、復讐の機会を窺いながら１ヵ月の間黙々と働いていた。そんなある日の夜、先輩社員で自分の教育係である同年齢の比与子に、会社への忠誠を証明するため、拉致した若い男女の殺害を強要される。しかし、２人の目の前で長男は何者かに交差点に押し出され車に轢かれて死亡。比与子の命令は、急遽、長男を突き飛ばした犯人を追跡することに変更される。
　政治家の依頼で問題解決のために秘書等を自殺させる仕事を請け負っている鯨は、衆議院議員・梶からの依頼の仕事中に、ホテルの窓から長男が交差点に押される場面を目撃した。そして比与子同様、「押し屋」の仕業ではないかと考える。同じ夜、殺し屋の蝉は、仲間の岩西の指示で家族３人を殺害していた。
　その夜、押し屋と思われる男・槿（あさがお）の自宅を尾行の末突き止め、翌日確認のため訪問した鈴木であったが、槿に貫禄負けし「息子さんに家庭教師をつける気はありませんか」と突拍子もないことを口にしていた。
　その頃、仕事を終えたばかりの蝉に岩西から新しい仕事の連絡が入る。それは梶からの鯨殺害の依頼であった。鯨を信用できない梶は、秘書を自殺させた証拠隠滅のため鯨をも消そうと考えたのである。しかし、約束の時間に遅刻した蝉が梶の指定したホテルの部屋に入った時、梶は鯨によって自殺させられた後だった。寺原が血眼になって長男を殺した押し屋を探していることを知った蝉は、自分が先に見つけ始末することで名を上げようとする。一方、岩西は鯨によって梶に引き続き自殺させられていた。
　槿の家庭を守ろうとした鈴木は、槿は押し屋ではなかったと比与子に嘘の報告をするが、騙されない比与子は鈴木を拉致し、槿の居場所を聞き出すため拷問に掛けようとする。そこへ蝉が現れ鈴木を奪う。しかし、蝉は全てを精算してから仕事をやめようとしていた鯨に殺され、その間に鈴木は槿に救出される。鈴木が槿の自宅に携帯を置いてきた上に、比与子がその携帯にかけた電話に子供が出て槿の住所を教えてしまったことを知った鈴木は取り乱し、「令嬢」の社員達が押し寄せてくる前に槿一家に逃げるよう訴える。しかし、槿の指示で子供が全く別の住所を教えていたことに驚く鈴木。なんと槿の妻子と思われていたのは「令嬢」と対立する組織のメンバーで、押し屋の槿に長男の殺害を依頼していたのであった。そして、寺原の死も知らされる。鈴木と比与子が拉致し「令嬢」の本部に連れて行かれていた若い男女が、実は「スズメバチ」と呼ばれる毒殺専門の殺し屋だったのである。
　結婚指輪をなくしたことに気がついた鈴木は、拷問されそうになったビルまで槿に送ってもらうが、そこには鯨が待ち伏せていた。鯨の能力で危うく走ってきたライトバンに飛び込み自殺しそうになる鈴木であったが、ライトバンは鯨を轢いた。鈴木は槿が鯨を押してくれたのではないかと思ったが鯨の姿はなく、指輪を見つけた鈴木は意識を失う。
　なぜか駅の構内のベンチで意識を取り戻した鈴木は１ヵ月間ビジネスホテルで暮らした後、恐る恐る自分のアパートに帰ってみたが何事もなく、そのうち「令嬢」が消滅したことを知る。そして新しい仕事を見つけた鈴木は、これからも力強く生きていくことを誓うのであった。

　以上がこの作品のあらすじなのだが、正直この作品がなぜ18位なのか理解に苦しむ。やはり３作品同時ランクインのしわ寄せが大きいと思われる。確かに、伊坂作品の典型的な主人公（＝お人好しですぐトラブルに巻き込まれる）が、押し屋と思われる男の正体をつかむため、彼の前で咄嗟に家庭教師の営業を装うシーンはあまりに馬鹿げていて読者を呆れさせるが、それ以外は非常に良くできたミステリだと思う。良心の呵責から精神を病み、次第に酷くなっていく幻覚に悩まされながらも全てを精算し楽になるため仕事を続ける鯨、冷酷無比なナイフ使いの蝉と相棒の岩西の絶妙なコンビ、感情を表に出さず穏和な良い父親を装う押し屋の槿。彼らは皆殺人者でありながら不思議と憎めないキャラクターで、主人公以上に読者を楽しませてくれる。終盤の急加速する展開も見事。構成の妙はあったが読んでいてやたらとストレスを感じた同年２位の「アヒルと鴨のコインロッカー」よりも、こちらの方が個人的には好感を持った。

『Another（アナザー）』（綾辻行人／角川書店） 【ネタバレ注意】★★★

　「このミステリーがすごい！」2010年版（2009年作品）３位作品。綾辻作品が色々なミステリ小説を読むきっかけになった自分としては、「新参者」「ダブル・ジョーカー」に負けたのは悔しいものの、久々の上位ランクインは喜ばしい限り。

　主人公は15歳の少年・榊原恒一。大学教授でインドに長期間のフィールドワークに出かけることになった父の都合で、死んだ母の実家に世話になることになり、中学３年の４月に東京を離れて夜見山市にやって来た。来て早々に自然気胸を発症し入院することになった恒一は、ある日、病院の地下に降りるエレベーターの中で、見崎鳴 （みさきめい）という少女に出会う。５月に入って退院し、叔母の怜子に転校先の夜見山北中学に伝わる七不思議と、そこでの心構えの一部を聞かされ、その翌日に初めて夜見山北中学に登校した恒一は、教室の窓際の席に鳴の姿を見つける。教室全体に漂う妙な静けさ、堅苦しさ、緊張感に戸惑う恒一だったが、次第にクラス委員長の風見やお調子者の勅使河原といった仲間達の中に溶け込んでいく。体育の見学中、旧校舎の屋上にいる鳴を見つけ会話することに成功するが、彼女からは「私には近寄らない方がいい」と言われてしまう。診察のため、入院していた病院を訪れた恒一は、顔見知りになったナースの水野に、鳴と最初に出会った日に誰か死んだ人がいなかったか調べてくれるよう依頼する。あの日、鳴が向かっていたのが地下２階の霊安室以外に考えられなかったからだ。そして恒一は、その日死んだのが「ミサキだかマサキだか、そんな名前」の中学生の少女だったことを知る。
　病院からの帰り道に見つけた不思議な人形ギャラリーに興味を持った恒一は、翌週、鳴を尾行中に再びそのギャラリーの前に立っていた。鳴を見失っていた恒一は、気がつくと吸い寄せられるようにギャラリーの中に入っていたが、その地下で鳴とそっくりな人形を見つけ、 店番の老婆は「他にお客さんはいない」と言っていたのに鳴本人とも出会い驚く。恒一の鳴に対する質問攻めに、鳴は夜見山北中学で26年前に起こった出来事を語り始めた。３年３組にいたミサキという名の人気者が事故で亡くなった後も、クラスのみんなが、その生徒が教室にいるフリを続けたところ、卒業式の記念写真に写るはずのないその生徒が写っていたという話だ。その話には続きがあったのだが、祖母からの電話で話が中断されてしま う。
　祖母から、母が問題の26年前に夜見山北中学の３年３組の生徒だったことを知った恒一は、その夜、叔母の怜子から事件の詳細を聞き出そうとしたが、「ものごとには知るタイミングがある」と言って教えてもらえない。病院で死亡した少女は藤岡未咲という名前だったことが分かったが、鳴は、彼女が「いとこ」で「昔はもっとつながってた」と謎の言葉をつぶやく。その直後、クラス委員長の桜木の母が交通事故に遭ったという連絡が入る。慌てて教室を飛び出した彼女は階段で転倒して傘の骨がのどに刺さり死亡、彼女の母も助からなかった。６月に入り、怜子も15年前に夜見山北中学で３年３組にいたことを知った恒一は、その年が母の死んだ年であることに気が付き動揺する。翌日、ナースの水野が、恒一と同じクラスの弟の話を電話で恒一に聞かせてくれている最中に事故死すると、クラスは「恒一をいないものとする」という「決めごと」を実行に移す。そしてクラスメイトの高林郁夫が病死し、３年３組関係者の死者は４人になった。
 クラスメイトの望月からの手紙で、鳴が幽霊などではなく確かに実在していることを確認した恒一は、望月にもらった名簿から鳴の自宅が例の人形ギャラリーであることを知る。店番の老婆が、店内に鳴がいるにもかかわらず「他にお客さんはいない」と言っていたのは、彼女が幽霊だったからではなく、彼女がその家の住人だったからなのだ。そして彼女の口から、ついに夜見山北中学３年３組の現在の事情が語られる。今年は「呪い」が「ない年」だと思われていたのに、そうではないらしいことが分かり、その「呪い」の災厄から逃れるために５月１日から「鳴をいないものとする」ことがクラスで決められ、教師の間でもそのことが容認されているという事実である。しかし、結局死者が出てしまったために、恒一も「いないものとする」対象に入ってしまったらしいのだ。
　この中学は26年前の事件以来、ずっとこうやって「呪い」に対処していたらしい 。なぜその年が「ある年（３年３組関係者が連続死を遂げる年）」かどうか分かるのかというと、なんと「クラスの人数が誰も気が付かないうちに1人増える」ことで分かるというのだ。４月の新学期に向けて用意された机がなぜか1つ不足する。誰かが1人余計なのだが、それが誰にも分からない。増えた本人すら気が付いていない。誰の作為でもなく「現象」としてそういうことが起きるのだ。関係者全ての記憶がいつの間にか改ざんされ、名簿などの文書記録まで自然に書き換わってしまうというとんでもない現象が、この中学では26年前の事件以降続いているのである。その増えた人間の正体は、過去にこの「呪い」＝「現象」によって死んだ人間がランダムに現れたものであり、卒業式後いつの間にかいなくなることで、その人物が「死者」であったことが判明する。それもきちんと記録に残しておかないと関係者の記憶はどんどん薄れていき、誰が「死者」だったのか完全に分からなくなってしまうという。やがて、クラスの1人を「いないものとする」ことで関係者の連続死を防ぐ効果があることが分かり、今回のように実行されるようになったことをようやく理解した恒一だったが、鳴の彼女の母親に対する「わたしはあの人のお人形だから」「生身だけど、本物じゃないし」という言葉に戸惑いを覚える。
　26年前の３年３組の担任だった司書の千曳を訪ねた恒一に、千曳は「呪い」で死亡した者や判明した「死者」の名前が記録された26年前の事件以降の名簿を見せながら、夜見山北中学における「呪い」の歴史を語ってくれた。この「呪い」は、３組をＣ組に名を変えても教室の場所を変えても防ぐことはできなかったらしい。名簿の記載事項が増えたり消えたりするような物理的変化は実際には起こっておらず、関係者の心の中だけで起こっている現象かもしれないという説を披露する千曳だったが、「呪い」の災厄が及ぶのはクラスの成員と、その二親等以内の家族であり、この街から離れるに従ってその効力 が薄れるのは過去の事件から見てほぼ確実らしい。そして、怜子が３年３組だった15年前も「ある年」だったことが判明する。恒一の母は「呪い」の被害者の1人だったのである。恒一に15年前のことを聞かれた怜子は、その年、災厄が途中で止まったことを思い出す。
　７月に入り、担任の久保寺が自分の母を殺害後、教壇で生徒を前にして自殺。「鳴と恒一の２人をいないものとする」という「対策」に効果がないことが分かったクラスメイトは２人を無視することをやめたが、災厄が続くことに変わりはない。15年前にどうやって災厄が止まったかを何とかして知りたい恒一は、その年の夏休みに合宿があってその時何かが起こったことを怜子から聞き出す。災厄を止めようと、15年前と同じ日程で合宿を計画する担任代行の三神。そんな時、怜子の同級生の松永という男が、酔ったせいで一時的に当時の記憶を取り戻し、災厄の止め方を記録した何かを教室に隠していたことが分かる。７人目の死者が出た日の前日、恒一、勅使河原、望月の３人は、旧３年３組の教室を捜索し、松永の告白を録音したテープをついに発見した。彼の告白によれば、彼が誤って殺してしまった生徒の死体が消失し、みんなの記憶からその生徒の記憶までもが消えた後、災厄が止まったというのだ。つまり、彼が殺した生徒こそ災厄の元となる４月に紛れ込んだ「死者」であり、「死者」を殺すことによってその年の災厄は止まるというルールが明らかになったのである。
　３人は合宿先で鳴にもテープを聞かせる。 鳴にテープを聞かせながら、合宿前に、母の実家で見つけた26年前の心霊写真を鳴に見せた時のことを思い出す恒一。写るはずのない亡くなっている生徒「夜見山岬」の姿について、なぜか「色」を気にしていた鳴。夕食後、クラスメイトの和久井が喘息で苦しみだし、合宿に助っ人として来ていた千曳が病院に連れて行くことに。いつも持ち歩いている薬を今日に限って忘れたらしい。新たな死者の予感を感じながらも物語は進み、その夜、恒一は鳴の部屋で、死んだ彼女のいとこの藤岡未咲について語り出す。鳴の母と未咲の母は双子の姉妹で、未咲の母も鳴と未咲という双子を出産していた。鳴の母が妊娠していた子供を死産させてしまったため、名字と名前がかぶらない鳴の方が、見崎家へ養子に出されたという話である。つまり、鳴と未咲は元々はいとこではなく姉妹であり、未咲は「現象」による今年度１人目の被害者だったわけだ。「現象」が始まった後に転校してきた自分は「死者」ではないことが分かり安心する恒一。しかし、鳴が恒一を「死者」ではないと判断した理由はもう１つあった。それは、彼女の左目の義眼が持つ、死に近い者を特別な色で認識するという特殊能力によるものであった。そして鳴には、その能力によってすでにクラスに紛れ込んだ「死者」が誰か分かっていたのである。分かったところでどうなるものでもないためこれまで黙っていた鳴であったが、「死者」を殺せばその年の災厄は止まることが分かった以上、そういうわけにもいかなくなった。
　しかし、その名を恒一に告げようとした瞬間、鳴の部屋に、風見を「死者」だと思い込み殺してしまったと勅使河原が駆け込んでくる。風見の生死を確かめるため現場に向かう途中、恒一は食堂で刺されて重傷を負ったクラスメイトの前島を発見する。さらに奥の厨房では、管理人の沼田が殺されて建物に火が放たれていた。パニック状態になる合宿所。炎の中、 恐ろしい形相で次々と生徒を包丁で襲っていたのは、なんとつい先ほどまでとても愛想の良かった沼田の妻であった。和久井を病院に預けて戻ってきた千曳が彼女を取り押さえ窮地を脱した恒一は、鳴が裏庭で「死者」と対峙していることを知る。鳴のもとへ駆けつけた恒一が見た、角材の下敷きになって動けなくなっていた「死者」の正体は、担任代理であり、恒一の叔母でもある三神怜子であった。４月に教室の机は不足していなかったのに「現象」が始まっていたのは、教員の方に「死者」が紛れ込んでいたからであり、実は職員室の机が不足していたのであった。「死者」を「死」に還そうとする鳴からツルハシを奪い、身内である自分が怜子を殺そうと決める恒一だったが、死んだ母の面影がある怜子を前に、鳴の判断だけで本当にそんなことを実行に移してしまっていいものか苦しみ逡巡する。結局、鳴を信じて怜子にツルハシを振り下ろした恒一は、その後気を失った。
　翌日、火災現場からは６体の遺体が発見され、すべて沼田の妻の被害者であることが判明した。沼田の妻は自殺し、彼女の殺人の動機は不明のままであった。喘息の和久井は回復し、風見は軽傷ですみ、三神怜子は最初からいないことになっていた。彼女のことを覚えていたのは、怜子の死に直接関係した恒一と鳴だけであった…。

　以上が、この物語のあらすじである。怜子が「死者」であることを臭わせる記述は作中にいくつもあり、早い段階で気がついた読者も多いことであろうが、残念ながら自分はそれを疑いつつも「怜子＝三神先生」というトリックに気付くことが出来ず、そのことを確信することができなかった。しかし、そのおかげで最後の「どんでん返し」を楽しむことができたとも言える（負け惜しみかもしれないが）。帯の「ホラーと本格ミステリの融合」という言葉に嘘はなかった。それなりに賛否はあるようだが、個人的には高く評価したい作品である。
　しかし、綾辻ファンの１人として、あえていくつか苦言を呈したいと思う。
�@まずは、やはり本作品の中核をなす「現象」の設定にあまりにも無理がありすぎる点である。毎年「死者」がクラスに紛れ込み関係者に災厄をなすというのはホラーの設定としてアリだとしても、その「現象」が関係者全員の記憶や文書の改ざんにまで及ぶというのはさすがにきつい。物理的な変化は実際には起こっておらず、関係者の心の中を変化させているだけなのかもしれないというフォローも作中に見られたが、説得力には欠ける。しかし、それでも結末を知りたいと読者を物語の世界に引き込む作者の筆力は見事と言うほかない。
�A「現象」の災厄から逃れるために、３組の名称をＣ組に変更したり教室の場所を変えたりしたが、結局失敗したという記述があったが、３組を欠番にするという方法を取らなかったのはなぜなのだろうか。アパートの部屋や駐車場などでも縁起の悪い番号を飛ばすことはよくあることである。３組で過去に多数の死者が出ているのは公に知られているわけだから、「現象」自体がクラス外に秘密であっても可能な対処方法だと思うのだが。
�Bこの物語の前半は、読者に鳴を幽霊だと思わせ、そこにホラーの世界を創出するところに1つのポイントがあるわけだが、そこで重要な役割を果たしているのが未咲の存在である。結局彼女は鳴の双子の姉妹であることが判明し、主人公が「死者」ではない証拠の1つとなるのであるが、双子につける名前として「鳴」と「未咲」は、あまりに不自然ではないか。いくら読者をミスリードしなくてはいけなかったとはいえ、そこはもう少し冒険して何か共通項を見いだせるような名前を設定してほしかったところである。ここだけはどうしてもアンフェアな印象が拭えない。
�C鳴の特殊能力は本当にこの作品に必要だったのだろうか。何もかも超自然現象ばかりなのはどうかと思うのだが。
�D消えてしまった怜子の痕跡について触れてほしかったと思った読者は多いのでは。４ヵ月間もこの世にいて、自室では創作活動もしていたようなので、「現象」によっていくら物理的な改ざんが行われていても、彼女の自室には何か主人公の心を動かすようなものが残されていたのではないか。そんなエピソードがあっても良かったと思う。
�E一番気になったのは、結局根本的に問題が何も解決していないところである。今年度は「死者」を殺すことで災厄を止めることができたが、主人公やヒロインが助かればそれでいいのか。「死者」を殺せばその年の災厄は防げるというルールが明らかになっただけで、来年度以降に「現象」がなくなることを窺わせるようなことは何も描かれていない。「現象」のメカニズムがまったく解明されなかったことも含めて実に後味が悪い。「死者」を見つける特殊能力を持った鳴が、高校進学後「仕事人」となって、毎年母校に現れる「死者」を探しだし葬っていくというストーリーが浮かんでしまった。ついでに鳴についてもう１点思いついたことを挙げると、この作品はトリックの都合上、アニメ化や実写化は困難だろうが、それでももしアニメ化するとしたら鳴の声優は林原めぐみ（「エヴァンゲリオン」綾波レイ／「名探偵コナン」灰原哀役でおなじみ）だろうと考えた人は多いのではないか…。

『犬なら普通のこと』（矢作俊彦＋司城志朗／早川書房） 【ネタバレ注意】★★

　「このミステリーがすごい！」2010年版（2009年作品）５位作品。ヤクザを主人公にしたクライムノベルである。50歳を前にして沖縄での生活にうんざりしていた真栄城一家の理事・ヨシミは、組の金庫の金を強奪し高飛びする計画を立てる。大きな取引を控え、組のダミー会社の金庫に２億という大金が眠っていることを知ったヨシミは、自分で開けることのできる本部の金庫に金を移させるため、金庫番をしている社長の葛西を襲撃するが、葛西を殺害した直後に組長の真栄城が一緒にいることに気が付き、やむなく社長同様射殺してしまう。ヨシミのアリバイ工作をしていた共犯の舎弟・彬は、その途中で指定場所を抜け出した挙げ句、口説いた女・早枝子に薬を盛られて昏倒していたが、早枝子はその場から逃げることなく、彬に県警の暴力団担当・川満殺害を依頼する。その頃ヨシミの妻・森は、400万円ほど入っていたはずの貯金通帳が空になっていることに愕然とする。ヨシミが今回の作戦資金にするため勝手に引き出していたのだ。台湾から戻ってきていた副社長の柴田によって、取引の続行と金庫の金の移動禁止が決められ予定が狂ったヨシミは、直接取引現場を襲うやり方に計画を変更する。現金を運ぶ組の車を彬が足止めしている間に、取引相手の米兵のヤクザ・カーキマフィアを始末したヨシミだったが、遅れてやってくるはずの組の車も同様に襲う予定が、結局柴田の意向で取引は延期になってしまう。しかし、柴田に反発する専務の上原の指示で金は会社の金庫ではなく本部の金庫に入れられ、ヨシミにチャンスが巡ってくる。ヨシミは彬を処分し、森を高飛びのためのクルーズ船に乗せることを決め、彬は彬で、ヨシミを裏切り早枝子と高飛びすることを決めていた。一連の騒動を対立組織の仕業と考え、戦争に備えて厳戒態勢の本部であったが、ヨシミと彬の計画など知るすべもなく、２人の襲撃に次々に組員が倒れていく。早枝子を殺した柴田の片腕・エリマキも倒したヨシミだったが、彬に撃たれ命を落とす。彬は全てが終わった後、柴田を呼び出した。柴田の手先だった彬の情報によりヨシミの計画は全て柴田に筒抜けで、社長をダミー会社に呼び寄せヨシミの計画を狂わせたのも柴田だった。柴田は彬に報酬の金を渡し、国外逃亡の手配を約束して送り出すが、柴田とつるんでいた米軍の男・アッカーマンにより、川満同様に彬は処分された。全てはこの２人の仕組んだものだったのである。そして外国航路の待合室で、森は来るはずのないヨシミを待ち続けていた…。
　以上がこの物語のあらすじだが、最近になく短くまとまった。それだけシンプルな話だということだが、主要な登場人物の設定は実に詳細で、生い立ちから現在置かれている状況までしっかり描かれている。登場する武器の設定もなかなか細かくマニアックだが、キャラの描き込みはこの作品の中で最も高く評価したいポイントだ。ただし、ミステリらしいどんでん返しなどが全くないのは少々寂しいところ。それっぽいのは、彬が柴田の手下だったということくらい。早枝子、森、シーちゃんという３人の魅力的な女性が登場するが、最初のうちはこの中の誰かと誰かが同一人物なのではないかと疑ったりもしたものの、結局そんなこともなく、早枝子は序盤のミステリアスな女性からどんどん普通の女に落ちていくし、シーちゃんはさんざん期待させておいて結局何の活躍もないしで、かなり期待を裏切られた。ちなみに裏表紙のあらすじには２カ所間違いがある。ヨシミは２億円の取引があることを知って強奪計画を立てるとあるが、ヨシミが当初認識していた取引額は１億2000万円である。また組長射殺の件も、組長と知らずに撃ってしまったみたいなニュアンスで書かれているのがおかしい。そう言えば、本文中には「120万ドル」を「100万20ドル」と記した誤植もあった。些細なことだが、重版の折には直してほしいものである。結論としては、ミステリ小説としては不足だが、ヤクザものの作品としてはまあまあ楽しめる作品ではないかと思う。

『龍神の雨』（道尾秀介／新潮社） 【ネタバレ注意】★★

　「このミステリーがすごい！」2010年版（2009年作品）９位作品。2010年版のランキング作品は１，２，３，５，６位と読んだのでこれが６冊目になるが、９位となるとさすがに厳しいかもと少々不安を抱きつつ読み始めた。正直読み始めてすぐに不愉快きわまりなくなる作品であると思った。まずは、義父を殺害しようとする主人公のその殺害方法があまりにも適当で、これがいきなり気に障るのだが、この後の展開がことごとく不愉快なのだ。これまでにもグロテスクな作品、残酷な作品は数多く読んできたが、あまりに非現実的だとかえって気になるものではない。しかし、この作品は妙に現実味があって非常に気分が悪くなる。景気のいいときは不幸なドラマが流行って、景気の悪いときにはその逆になる、という話を聞いたことがあるが、この作品はまさに幸せでしょうがない人が刺激を求める場合に勧めることはできても、そうでない人には勧められない作品であると思った。

　第１章。フリーターの添木田蓮と中学生の楓の兄妹は、母が再婚してすぐにその母を交通事故で失い、部屋に閉じこもってばかりいる義父と暮らしているが、義父が楓を性の対象として見ているのではないかという出来事が起こり、蓮は義父に殺意を抱くようになる。そして、中学生の溝田辰也と圭介の兄弟は、父が再婚してすぐにその父を亡くし義母と暮らしているが、兄の辰也は義母に懐かず万引きを繰り返し義母を困らせることを生き甲斐にしているような毎日を送っており、弟の圭介は逆らいがたい兄と優しい義母の間に挟まれて苦しい思いをしている。この似たような境遇の２組の家族が、台風の日を境に恐ろしい事件に巻き込まれる。その日、蓮は台所のお湯を出しっぱなしにして外出することで湯沸器に不完全燃焼を起こさせ、部屋に籠もっている義父を一酸化炭素中毒事故に見せかけて殺害する計画を実行するが、自分の行為に恐ろしくなった蓮はバイト先の酒屋から自宅に電話する。誰も電話に出ないことに恐怖がピークに達した蓮は、電話の際中に酒屋の店内で万引きを行った溝田兄弟を鬼の形相で取り押さえるが、その後早く帰宅した楓が何事もなく電話に出たことで自分の計画が失敗したことを知り落ち着きを取り戻し、警察に連絡することなく溝田兄弟を義母に引き渡す。これで一件落着したかのようだが、恐ろしい事件は着々と進行し続けていた。帰宅した蓮は楓の様子がおかしいことに気が付き楓を問いただしたところ、楓は義父から暴行を受けた後義父を殺害したことを告白し、蓮は床下の収納庫から義父の死体を発見する。死体を車で運び山中に埋めることにした２人だったが、死体を運んでいる姿を万引きの件を蓮に謝りに来た溝田兄弟に目撃されてしまう。
　第２章。脅迫状を書いて添木田兄妹の住むアパートの周りをうろつく辰也の姿に不安を感じる圭介は、義母が父と結婚したいがために母を殺害したのではないかという疑念にも苦しめられていた。そして辰也につきまとわれていることに気が付き不安を感じ始める楓、楓が隠していた脅迫状を発見し脅迫者を抹殺するためナイフを取り出す圭介。
　第３章。新しい脅迫状を、それを隠そうとする楓の手から奪い、毎朝楓を中学まで送ることにした蓮は、脅迫状に何か見覚えのあるものを発見するが、それをどこで見たのか思い出せない。駅で高校時代の友人に再会した蓮は、過去にその友人の彼女に電車の中で悪戯した犯人は蓮の義父だったと証言されショックを受けるが、その頃、楓は自宅に侵入した何者かに床に押し倒されていた。
　第４章。母の墓参りをしていた蓮に霊園のスタッフが話しかけてきて、義父が毎日母の墓参りをしていたこと、義父が立ち直ろうと努力していたことを知る。蓮は何かを間違えていることに気付き始める。その頃、辰也はナイフを持った何者かに拉致されていた。勿論その人物は蓮ではない。そして、楓も工事中のビルの一室で縛られていた。台風の日に起こった本当の出来事を楓は回想する。台風の日に帰宅した楓は動かなくなっている義父を見て蓮の計画に気が付き、すぐにバイト先の蓮に連絡をとったが、駆けつけてきたのはその酒屋の店長の半沢だった。半沢にそそのかされ、まだ死んでいなかった義父にとどめを刺すことを楓は半沢に依頼してしまったのであった。蓮はついに気が付いた。友人の彼女に悪戯したのが半沢であること、妻子の自慢をしていた半沢が独身であったこと、自宅に届いていた脅迫状の紙が酒屋の帳簿の大学ノートと同じであったこと…。半沢によって楓のいるビルに連れて行かれる辰也が書いた脅迫状は、楓宛のものではなかった。父が母を殺害したのではないかという疑念を持っていた辰也は、義母が犯人だと思い込むことで、その何の根拠もない疑念を晴らそうとして、出す予定もない義母宛の脅迫状を作り持ち歩いていたのだった。蓮は、半沢が辰也を拉致したところを目撃した圭介を連れて半沢の所有する工事中のビルに駆けつける。半沢の口から真実を知った蓮は、突風によって隙のできた半沢と格闘し半沢を倒すが、半沢の最期の言葉は、半沢がとどめを刺す前に義父が蓮の計画によってすでに死んでいたという残酷な事実であった。
　終章。自殺を楓に止められた蓮は警察への自首を決める。溝田兄弟は事件がニュースで流れないかラジオに耳を傾けるが、その内容は、損傷の激しい男性の遺体が荒川の下流に打ち上げられたという関係なさそうなものだけだった。

　以上がこの物語のあらすじである。終盤でのどんでん返しは確かに目を見張るものがある。そして、冒頭からずっと救いようのなかった話の数々の中にいくつか救いがあったことが明らかになり胸をなで下ろす部分もある。しかし、やはり最初に抱いた不愉快さはすべてぬぐい去れるものではなく、中途半端さを感じる結末も気分が悪い。そしてタイトルに登場し、文中にも何回か出てくる龍神の扱いも何となく中途半端。登場人物の深層心理を反映させた存在と言うことなのだろうが、序盤であれだけ具体的に描写しておきながら結局ただの幻覚で、終盤ほとんどその存在に触れないのはどうなのか…。色々な意味で非常に良くできているとは思うが、９位はきっと妥当なランキングなのだろうと納得させられた作品であった。